Джокович вибув зі змагань у першому ж матчі проти Ван де Зандшульпа в Індіан-Веллс

Чоловічий турнір Masters 1000 в Індіан-Веллс втратив ще одного фаворита, і це не просто будь-який гравець. Зіткнувшись із Ботіком ван де Зандшульпом у своєму першому матчі в каліфорнійській пустелі, Новак Джокович сподівався повернутися до гри після двох поспіль поразок: на Відкритому чемпіонаті Австралії, де він знявся зі змагань проти Зверева, а потім у Досі, де він програв у першому ж матчі Берреттіні.

Сьомий номер світового рейтингу, який досі шукає свій 100-й титул у кар'єрі, боровся за місце у третьому колі проти голландського "щасливого лузера", який програв у другому колі кваліфікації Маттео Джиганте, але потрапив до основної сітки.

Зрештою, ван де Зандшульп скористався зняттям Ніка Киріоса, який отримав травму зап'ястя, у першому колі та отримав право зіграти проти сербської легенди вдруге після Астани у 2022 році (тоді Джокович переміг у двох сетах).

Однак цього разу все було інакше, ніж три роки тому, і Джокович швидко це усвідомив. Проти суперника, який нічого не втрачав, колишній перший номер світу не показав свого найкращого рівня. Загалом, за понад дві години, він здійснив незвично велику кількість 37 невимушених помилок при лише 15 виграних ударах.

Не дуже вдало граючи на своїх подачах, Джокович, який допустив п'ять брейків (жодного ейса та три подвійні помилки), у підсумку програв 6-2, 3-6, 6-1 і покинув турнір у першому ж матчі в Індіан-Веллс.

Другий рік поспіль "щасливий лузер" припиняє шлях серба в Каліфорнії. Через рік після Луки Нарді, Ботік ван де Зандшульп здійснив вражаючий успіх, щоб вийти до третього кола, де він зустрінеться з Франсіско Черундоло.

Голландець підтвердив свою репутацію "рубаки фаворитів". Після перемоги над Карлосом Алькарасом у другому колі Відкритого чемпіонату США та завершення кар'єри Рафаеля Надаля, ван де Зандшульп додав до своїх трофеїв ще одного великого імені тенісу.

Зі свого боку, Джокович продовжує свою невдалу серію і програв кожен із своїх останніх трьох матчів, що стало для нього першим випадком з початку 2018 року (Чунг на Відкритому чемпіонаті Австралії, Деніел в Індіан-Веллс та Пер у Маямі).

Ця поразка не завдасть йому значної шкоди в рейтингу, тим більше, що Джокович вже підтвердив свою участь у Маямі, турнірі, де він не матиме очок для захисту, оскільки це буде його перший виступ у Флориді після 2019 року для олімпійського чемпіона з Парижа.