Портрет - Анжелла Окутойі, 20-річна кенійка, яка цілком може увійти в олімпійську історію

20-річна Анжелла Окутойі на шляху до історії. Вона на шляху до того, щоб стати першою кенійкою, яка візьме участь в Олімпійських іграх цього літа в Парижі.

Те, що починалося як дитяча мрія, ось-ось стане для Окутойі реальністю. Несподівана переможниця Всеафриканських ігор, наймолодша гравчиня думала, що забезпечила собі путівку на Олімпіаду. Там традиційно зарезервоване місце для чемпіонів континенту. Однак кенійка дізналася, що для участі в Олімпіаді необхідно виконати ще одну умову: до 10 червня 2024 року вона має увійти до числа 400 найкращих спортсменів світу.

Цього тижня Анжелла Окутойі посідає 544 місце у світі. Відповідаючи на запитання, вона зізнається, що відкрила для себе це правило: "Якби я знала про нього заздалегідь, то, можливо, зіграла б більше турнірів влітку або восени".
Пам'ятаєте, вона шокувала тенісний світ перемогою на Всеафриканських іграх. Її знаковий матч відбувся у півфіналі, коли вона засмутила Майяр Шеріф, володарку титулу і 70-ту ракетку світу на той час. Після величезного матчу, що тривав понад 4 години, вона здобула історичну перемогу (5-7, 7-5, 7-6). У фіналі вона тримала себе в руках, зробивши у березні неможливе: вигравши Всеафриканські ігри.

Для неї триває гонка на випередження. За деякими оцінками, їй не вистачає 65 балів, щоб підтвердити свою участь в Олімпійських іграх. Дуже досяжна мета для такої талановитої гравчині. Але хто така Анжела Окутойі, ця кенійка, яка ось-ось увійде в історію своєї країни?

Окутойі керує дуже особлива сила. Якщо вона перебуває в процесі досягнення надзвичайної кар'єри, то це також тому, що її доля є надзвичайною. Осиротіла при народженні, її бабуся врятувала її та її сестру з дитячого будинку. Виховуючи загалом 5 дітей на дуже мізерні кошти, саме завдяки неймовірній силі характеру бабуся дозволила їй захопитися тенісом. В інтерв'ю L'Equipe кенійка згадує: "Це було дуже важко. У людей склалося уявлення, що теніс - це спорт для багатих, і це реальність. Я просто хотів займатися улюбленою справою, і я радий, що моя сім'я дала мені таку можливість, що вони не обирали за мене. Інакше це був би біг, це точно".

За фінансової підтримки кенійської федерації та Олімпійського комітету Кенії, вона втілює надії цілої нації, навіть цілого континенту. Захоплена абсолютно божевільним місцевим запалом, вона відмовляється прокидатися. Забігаючи наперед до Олімпійських ігор, вона заявляє: "Коли я буду впевнена, що поїду на Ігри, це буде божевілля.

Звикла грати на охрі, але в дуже суворих умовах, вона вже з нетерпінням чекає відкриття кортів на Ролан Гаррос: "Я виросла на найтвердішій глині у світі, "муррам". Це дійсно найгірше. Це загартувало мене, але грати на справжньому глиняному корті в Парижі було б неймовірно". (коментарі передані L'Equipe)

Якщо вона хоче здійснити свою мрію, Окутойі знає, що їй потрібно зробити: набрати 65 очок WTA, яких їй не вистачає. І це почнеться вже цього тижня в Бетані-Біч (WTA 35). Після цього, за її словами, вона планує поїхати до Тунісу, щоб зіграти кілька турнірів, країни, де вона була коронованою чемпіонкою Африки до 18 років у 2021 році.